Eine Schlucht ist der Ort, an dem Fluss und Berg gegeneinander arbeiten, und der Pfad verläuft genau dazwischen.
Der Übergang vom Tal auf den Grat macht dieses Gelände anspruchsvoll. Die Höhenmeter sammeln sich nicht sanft, sondern schubweise, mit Passagen, in denen man die Hände so oft braucht wie die Beine.
Ein schubweiser Anstieg verlangt einen anderen Kopf
Ein gleichmäßiger Anstieg ist, wie lang er auch sei, psychisch einfach: Man findet einen Rhythmus und hält ihn. Ein schubweiser Anstieg erlaubt das nicht. Fünfzehn Minuten sanfter Weg, dann hundertfünfzig Höhenmeter am Stück, dann wieder flach. Jedes Mal muss der Körper vom einen in den anderen Betrieb, und jeder dieser Übergänge kostet.
Ein erfahrener Läufer verzichtet in solchem Gelände von vornherein darauf, die steilsten Teile zu laufen. Schnelles Gehen mit den Händen auf den Oberschenkeln verbraucht spürbar weniger Sauerstoff als Laufen, und der Geschwindigkeitsunterschied ist klein. Das ist keine Kapitulation, sondern Rechnen — Profis im Berglauf machen es offen.
Was man nicht tun darf: den steilen Teil hochlaufen und dann stehen bleiben, um Luft zu holen. Anhalten am Anstieg ist das Teuerste im Trailrunning: Der Puls fällt, die Muskeln kühlen ab, und der Neustart verlangt eine neue Zahlung.
Hitze ist der eigentliche Gegner
Fels speichert Wärme und gibt sie nach oben ab, deshalb ist es in der Schlucht oft spürbar heißer, als das Thermometer in der Stadt vermuten lässt. Dazu hält eine Schlucht den Wind ab — und ohne bewegte Luft verdunstet der Schweiß nicht, sodass die Körperkühlung genau dann aussetzt, wenn sie am nötigsten wäre.
Wasser trägt man für den ganzen Anstieg, nicht für die Hälfte. Eine praktische Regel bei Hitze sind ein halber bis ein Liter pro Stunde, mit etwas Salz — reines Wasser verdünnt bei langem Schwitzen die Elektrolyte und schafft ein neues Problem, statt das alte zu lösen. Tabletten, Salz im Getränk oder ein salziger Snack, die Form ist gleich.
Eine Kappe und ein dünnes langärmeliges Oberteil klingen bei Hitze widersinnig, funktionieren aber: Eine bedeckte Schulter erwärmt sich weniger als eine nackte, und helle Stoffe, die die Sonne zurückwerfen, sind mehr wert als jeder Schatten, den der Grat nicht hat.
Hände, Stöcke und Technik im Fels
Passagen, in denen die Hände so oft gebraucht werden wie die Beine, sind kein Klettern, verlangen aber Aufmerksamkeit. Die Grundregel sind drei Kontaktpunkte — zwei Füße und eine Hand oder zwei Hände und ein Fuß — und immer nur eine Bewegung auf einmal.
Stöcke sind in solchem Gelände am Anstieg und in langen Abfahrten ein echter Vorteil und in technischen Passagen, in denen man die Hände braucht, eine Behinderung. Deshalb gibt es Faltstöcke, und deshalb lohnt es sich, das Verstauen im Gehen zu üben. Wer mitten im Rennen zum ersten Mal Stöcke einpackt, verliert mehr, als die Stöcke gebracht haben.
In einer felsigen Abfahrt ist die Intuition verkehrt herum: Langsamer wird man durch kürzere Schritte, nicht durch Bremsen. Fersenbremsen auf losem Fels ist der häufigste Weg, auf dem Rücken zu landen.
Was man mitnimmt und was zu Hause bleibt
Für einen langen Anstieg durch die Schlucht sind das Minimum Wasser, etwas zu essen, eine dünne Windjacke und ein Telefon. Das Wetter am Grat kann schnell umschlagen, und an einem bedeckten Tag beträgt der Unterschied zwischen Tal und Gipfel zehn Grad.
Nicht mit muss alles andere. Jedes zusätzliche Kilo auf dem Rücken ist ein Kilo, das achthundert Meter hinaufgetragen wird. Am besten wiegt man den Rucksack vor dem Start — die Zahl überrascht meistens.
Die Belohnung, und warum sie nicht der Punkt ist
Die Belohnung ist der Blick vom Grat, und dies ist einer der seltenen Fälle, in denen das Klischee stimmt. Für das Rennen ist das aber nicht der Punkt — der Punkt ist, mit genug Kraft oben anzukommen für das, was folgt.
Bei 4 Elements kommen nach dem Laufen Luft, Rad und Fluss, und jede dieser Etappen kassiert, was die vorige gefressen hat. Wer am Grat den Rest ausgegeben hat, hinterlässt dem Team drei Disziplinen Schulden.
Die offiziellen Strecken, Wasserstellen und Sicherungspunkte werden veröffentlicht, sobald sie bestätigt sind.
