Una montaña en la que se vuela bien no es una montaña que perdone. Stolovi ofrece condiciones, pero exige que se lean antes de abrir la vela.
Un día de verano en Stolovi sigue un ritmo reconocible. La mañana es tranquila y técnicamente la más sencilla. Hacia el mediodía el terreno se calienta y la térmica se vuelve utilizable, y también nerviosa. El final de la tarde calma el aire y devuelve condiciones de vuelo suave.
Un día en tres partes
La ventana de la mañana es para aprender y para vuelos tranquilos. El aire es estable, las ascendencias débiles o inexistentes, todo ocurre despacio. Para un piloto en formación es la mejor parte del día; para quien busca altura, no.
El mediodía es lo contrario. El sol calienta las laderas y estas liberan el calor en burbujas: eso son las térmicas. Elevan, pero llegan de forma irregular, así que la vela entra y sale de la ascendencia, y eso se siente como golpes laterales.
El final de la tarde es la parte más bonita del día para volar. La térmica se debilita, pero el aire sigue cálido y ascendente en la ladera, así que se vuela largo y tranquilo. Es también cuando más se fotografía, y no es casualidad.
Lo más difícil de aprender es cuándo no se vuela. El paso del régimen matinal al del mediodía puede ser brusco, y el peor momento para despegar es justo esa transición: cuando el aire ya trabaja y todavía parece tranquilo.
El viento del valle es el examen de verdad
La mayor atención la exige el viento del valle. El desfiladero del Ibar canaliza la corriente, de modo que puede resultar agradable en el despegue y completamente distinto cien metros más abajo. Por eso la valoración nunca se hace solo en el despegue.
Un desfiladero actúa como un embudo: el mismo aire que circula moderado sobre llanura abierta se acelera en un paso estrecho. La consecuencia es que la velocidad del viento en el valle puede ser bastante mayor que arriba, y que la dirección cambia con la altura.
En la práctica se lee en varios sitios: el humo, el polvo en una carretera, el ondear de la hierba y del agua, el movimiento de las nubes. Quien solo mira la manga en el despegue ve la mitad del cuadro.
Hay además una regla válida allí donde hay valle: en caso de duda, se mira el aterrizaje. Las condiciones donde termina el vuelo pesan más que las condiciones donde empieza.
Despegues: cortos, de hierba, sin segunda oportunidad
Los despegues de la cresta son de hierba y cortos, lo que significa que la técnica debe ser limpia: no hay espacio para un segundo intento. A la mayoría de los sitios se llega en vehículo; el resto se lleva a pie.
Un despegue corto significa que la vela debe subir recta a la primera. Una vela mal levantada se corrige caminando en una ladera larga; aquí se aborta y se empieza de nuevo, y eso es una ventana perdida en condiciones que siguen cambiando.
Por eso la preparación se hace sin prisa: vela extendida en arco, líneas desenredadas y revisadas en orden, hebillas cerradas, casco y emergencia comprobados. Quien se salta esa parte porque alguien espera comete un error que no se ve hasta que es tarde.
Por la misma razón no se está en grupo en el despegue. Una vela que otro levanta en mal momento puede arrastrar la tuya, y ese es uno de los incidentes más frecuentes en despegues concurridos.
Qué lleva un piloto
El equipo básico está claro: una vela acorde al nivel del piloto, una emergencia revisada, casco, silla con protección dorsal y radio si se vuela en grupo. Además vario y GPS, porque calcular la altura a ojo no es calcular.
La ropa se subestima con regularidad. A mil metros hace bastante más frío que en el despegue, y un piloto que tirita decide mal. Guantes y una capa cortavientos son equipo de seguridad, no de comodidad.
Y sin excepción: teléfono cargado, un plan de vuelo conocido por alguien que se queda abajo, y una hora acordada para dar señales. Sale más barato que cualquier búsqueda.
Lo que aún no está publicado
Todo esto describe características generales del terreno. Los puntos oficiales de despegue y aterrizaje de la carrera se publicarán cuando estén confirmados, con fecha y número de versión, y hasta entonces nada de esto debe tomarse como recorrido.
